Wereldkampioen Alexander Georgiev heeft zich teruggetrokken voor het WK dammen, eind januari 2021 in Eindhoven. De Rus zou het in de High Tech Campus in twaalf partijen opnemen tegen Roel Boomstra. ,,Georgiev heeft aangegeven niet te willen spelen, voordat corona uit de wereld is”, aldus de organisatie.

,,We zijn vanochtend op de hoogte gesteld dat Georgiev zich terugtrekt uit de tweekamp. Wij volgen de richtlijnen van NOC*NSF voor een veilige sportomgeving, maar dat kon hem niet vermurwen. Hij heeft ons bedankt voor het gedane werk en we respecteren zijn persoonlijke afweging”, aldus Arjan de Vries van de Koninklijke Nederlandse Dambond.

Door het terugtrekken van Georgiev heeft de Chinese speler Pan Yiming nu het recht aan te treden tegen Boomstra. ,,We balen van de late ‘wissel’ maar zijn zeker niet ontevreden met het alternatief”, aldus De Vries.

De strijd om de wereldtitel dammen vindt ieder jaar plaats, maar om het jaar op een andere wijze. In het ene jaar is er een tweekamp, het andere jaar een toernooi met een groot aantal spelers. De winnaar van de tweekamp heeft dan het jaar daarna het recht om de winnaar van het grote toernooi uit te dagen. Georgiev behaalde in 2019 de wereldtitel bij een toernooi in Ivoorkust. Daarmee werd de Rus voor de tiende keer wereldkampioen, een evenaring van het record van zijn landgenoot Aleksej Tsjizjov.

De Poolse skispringer Dawid Kubacki kan zijn vorig jaar behaalde titel in de Vierschansentournee niet verdedigen. Kubacki moet net als de rest van zijn team dinsdag in de openingswedstrijd in Oberstdorf toekijken nadat een van de Poolse skispringers positief heeft getest op het coronavirus. De organisatoren van de serie van vier wedstrijden meldden dat vandaag kort voor het begin van de kwalificaties.

Het betekent dat niet alleen Kubacki maar ook oud-winnaar en olympisch kampioen Kamil Stoch ontbreekt in Oberstdorf. De positieve test werd afgenomen bij Klemens Muranka die zich op Instagram excuseerde en schreef dat hij geen symptomen had. Omdat er sprake was geweest van direct contact zijn de andere springers ook niet welkom.

Latere tests moeten uitwijzen of de Polen kunnen terugkeren in het toernooi, maar voor de eindzege doen ze in ieder geval niet meer mee.

Luc Steins zou vanavond de eerste Nederlandse handballer worden sinds Mark Bult in 2012 die zou meedoen aan de Final Four van de Champions League. Maar de Limburgse speler van Paris Saint-Germain, algemeen beschouwd als de beste speler van Nederland, moet het toernooi vanwege een positieve test aan zich voorbij laten gaan. PSG speelt vanavond (18.00 uur) tegen Barcelona. Steins werd met het oog op de Final Four vorige maand gehuurd van Toulouse, nadat PSG in de personele problemen was gekomen door een zware blessure bij Nicola Karabatic.

De spelers van Wolverhampton Wanderers en hun gezinsleden mogen hun boodschappen de komende weken niet zelf doen. Het bestuur van de Engelse club heeft de supermarkt tot verboden gebied verklaard om het risico in aanraking te komen met het coronavirus in te perken. Omdat de coronacijfers in Engeland weer stijgen, mogen momenteel alleen Liverpool en Everton in de Premier League nog een beperkt aantal toeschouwers ontvangen. De hoogste klasse van het Engelse voetbal gaat weer twee keer per week testen in een poging te voorkomen dat duels moeten worden uitgesteld.

,,Het gaat erom dat we onszelf beschermen", liet Wolves-coach Nuno Espírito Santo tegenover de BBC weten. ,,Sinds het begin van de pandemie heeft ons keukenpersoneel steeds pakketten samengesteld met basisspullen voor in de keuken. Op het hoogtepunt van de pandemie kreeg iedereen steeds zo'n box mee naar huis."

Maar toen corona langzaam leek te verdwijnen ging iedereen weer zelf naar de winkel. ,,Maar nu, zeker ook met de nieuwe mutatie van het virus, voeren we het weer in. Spelers en hun gezin komen niet meer in de supermarkt", aldus Espírito Santo.

Golflegende Greg Norman ligt vanwege corona in een ziekenhuis in Florida. De Australiër (65) speelde vorig weekeinde een vader-zoon-toernooi in Orlando met Greg jr en kreeg vervolgens klachten die op griep leken. Een test wees uit dat hij en zijn vrouw Michelle positief waren. Gisteren, Eerste Kerstdag, verslechterde zijn conditie, waarna hij in een ziekenhuis belandde. ,,Zo ziet mijn kerst eruit'', schreef hij op social media.

Norman was een van de meest succesvolle golfers ter wereld in de laatste decennia van de vorige eeuw. Hij was 331 weken nummer één van de wereldranglijst en won meer dan tachtig toernooien.