Khbabez geblesseerd, Verhoeven wint!
Afgelopen. Deze finale draait uit op een anticlimax, want Khbabez haakt geblesseerd af. 'Mijn geopereerde hand', horen we Khbabez zeggen tegen zijn team vlak voordat de scheidsrechter de partij afwuift.
© ANP Een comfortabele eerste ronde voor Verhoeven, zo leek het althans. Hij buit zijn verschil in grootte direct uit en trapt Khbabez vlak voor het verstrijken van de ronde tweemaal naar de grond!
Daar gaan we. Wordt het de twintigste opeenvolgende Glory-zege voor Rico Verhoeven, of zorgt Tarik Khbabez voor de stunt van zijn leven? Drie rondes van drie minuten heeft hij daarvoor de tijd! Twee knockdowns in één ronde of drie in het gevecht zouden de klus overigens ook klaren.
Rico Verhoeven - Tarik Khbabez
Tijd voor het 'main event'. De finale van het viermanstoernooi bij de zwaargewichten tussen Rico Verhoeven en Tarik 'The Tank' Khbabez. Die laatste moest eerder vanavond een stuk dieper gaan dan de wereldkampioen. De kleinere Haagse Marokkaan heeft zijn opkomst inmiddels gemaakt en nu is het de beurt aan Verhoeven!
© ANP — Rico Verhoeven. New champ!
Alex Pereira wint de wereldtitel in het lichtzwaargewicht op 'split decision' en Artem Vakhitov kan het niet geloven! De Rus hoort het toch echt goed: Pereira is de eerste kickbokser die tegelijkertijd kampioen is in twee gewichtsklassen bij Glory. Na afloop geeft hij te kennen dat hij nóg hogere doelen heeft. Hij wil Rico Verhoeven.
© GLORY Kickboxing — Alex Pereira. Nadat de laatste bel heeft geklonken steken Vakhitov en Pereira allebei hun vuist in de lucht. De Braziliaan was een stuk actiever, maar de Rus leek op zijn beurt weer een stuk effectiever te zijn. Wie heeft dit gewonnen? Het is aan de jury!
In de vierde ronde gaat het opnieuw gelijk op, maar net voor de bel komt Vakhitov dan nog een paar keer goed door. Het wordt interessant om te zien hoe de jury hiernaar zit te kijken.
Ook in het derde gedeelte houdt Vakhitov de druk op Pereira. Nog twee rondes te gaan en dit kan nog alle kanten op.
In de tweede ronde vindt Vakhitov zijn draai dan weer wat meer. Er zit nog altijd weinig tussen.
De kampioenen schotelen de neutrale kijker een alleraardigste eerste ronde voor. Ze zijn allebei gefocust en komen een paar keer goed door, maar er worden ook veel slagen en trappen geblokkeerd. De statistieken lijken in het voordeel van Pereira te spreken vooralsnog.
Vakhitov is geschoold in de klassieke muziek en komt daar dan ook mee op. Hij loopt richting de ring, waar Pereira al staat te wachten. Met name het verschil in 'reach' valt op in het voordeel van de Braziliaan. Wat gaat dit gevecht (wederom over maximaal vijf rondes) brengen?
Artem Vakhitov - Alex Pereira
Voordat we het 'main event' met Rico Verhoeven krijgen, hebben we eerst nog één laatste titelgevecht om ons op te verheugen. Artem Vakhitov (29), wereldkampioen bij de lichtzwaargewichten, gaat de degens kruisen met Alex Pereira (33), wereldkampioen in het middengewicht en interim-kampioen bij de lichtzwaargewichten.
Pereira kan vanavond geschiedenis schrijven met een overwinning. De Braziliaan is al titelhouder in het middengewicht en heeft in Ahoy de kans om de eerste kickbokser te worden die kampioen is in twee gewichtsklassen binnen Glory. Hij staat bekend om zijn genadeloze klappen.
In de andere hoek heeft Muay Thai-specialist Vakhitov de 'belt' alweer sinds 2016 om zijn middel. Vanwege een langdurige blessure bij de Rus werd echter een interim-titel ingesteld en die wist Pereira te winnen tegen Donegi Abena, die we eerder in actie hebben gezien. Vakhitov verdedigt voor de zesde keer zijn titel binnen het lichtzwaargewicht.Doumbé slaat Groenhart KO!
De kampioen zei het voor het einde van de tweede ronde af te maken en dat is precies wat hij doet. Met zijn mokerharde rechtervuist slaat de Fransman de Nederlander nogmaals tegen het canvas en hoewel Groenhart bij 9 opstaat, vindt de scheidsrechter het genoeg geweest. Doumbé blijft wereldkampioen bij de weltergewichten.
Doumbé met de eerste knockdown van de partij. Hij staat op tijd op en kan door, maar is duidelijk aangeslagen.
Even later probeert Groenhart het met een hoge knie en gaat hij over het bovenste touw, om vervolgens pijnlijk met zijn rug op de 'apron' (rand van de ring) te belanden. Hij lijkt terecht te komen op het bord van één van de sponsoren.Groenhart en Doumbé delen allebei uit in de eerste ronde. De kampioen is nadrukkelijk op zoek naar ruimte om met zijn rechter door te komen en krijgt zijn tegenstander voor het eerst in de touwen.
Doumbé beloofde het klusje voor het eind van de tweede ronde geklaard te hebben. Maakt hij die woorden waar?Groenhart bezit het lengtevoordeel en heeft ook net iets meer 'reach' in zijn armen. Wat gaat dit worden? Over maximaal vijf rondes weten we het, maar zullen de kampioen en interim-kampioen het daarop aan laten komen? Een 'touch of gloves' zit er in ieder geval niet in, hoe kon het ook anders.
Cédric Doumbé - Murthel Groenhart
We gaan ons opmaken voor het gevecht waar veel puristen zich voor vanavond het meest op hadden verheugd. Cédric Doumbé tegen Murthel Groenhart in een ongetwijfeld verhit onderonsje voor de wereldtitel in het weltergewicht. Verhit, want de twee liggen elkaar al zo'n 3,5 jaar niet en steken dat nooit onder stoelen of banken.
Doumbé won één keer en Groenhart ook, waarmee hij de Fransman toen zijn kampioensriem afhandig maakte. Die is via een omweg weer om het middel van Doumbé beland, dus nu volgt de 'grudge match' die de trilogie compleet moet maken.
Bij de weging trok Doumbé zijn trainingsjack uit en slingerde dat naar het hoofd van Groenhart. Op het shirt dat hij daaronder bleek te dragen stond de tekst 'Pray for Murthel'. Het had niet veel gescheeld of de twee hadden elkaar daar al in de haren gevlogen. Groenhart besefte maar al te goed dat het voor de Franse kampioen een manier was om in zijn hoofd te komen.© ANP Khbabez treft Verhoeven
Het wordt Tarik Khbabez via 'majority decision'. De juryleden waren het er dus niet allemaal over eens, maar de voor Marokko vechtende kickbokser stoot door naar de finale. Hij treft aan het einde van de avond een waarschijnlijk toch nog wat frissere Rico Verhoeven. ,,Ik heb genoeg brandstof bij me."
© AD Wat. Een. Gevecht. En wat een incasseringsvermogen hebben beide vechters hier aan de dag gelegd, met name in deze fantastische slotronde. Wie heeft een ontmoeting met Rico Verhoeven verdiend?
Ook in het tweede bedrijf zorgen de mannen voor heel wat spektakel. Khbabez leek hier het overwicht te hebben gehad en het komt nu allemaal aan op de derde.
Rigters en Khbabez stellen bepaald niet teleur in de eerste ronde. Rigters komt het beste uit de startblokken met een keiharde knie, maar daarna gaat het in hoog tempo heen en weer. We moeten niet gek opkijken als Khbabez hem alsnog heeft gekregen.
Levi Rigters - Tarik Khbabez
Abcoudenaar Levi Rigters is een 'coming man'. Bij Glory 76, het evenement waar Badr Hari afdroop na een gevecht tegen Benjamin Adegbuyi, won Rigters een soortgelijk viermanstoernooi door Marciano Bhagwandass en Nordine Mahieddine te verslaan. De twee meter lange Rigters verloor alleen als amateur één gevecht. In de afgelopen jaren won hij alles onder de vlag van Enfusion, negen gevechten. En zijn debuut bij Glory was dus eveneens veelbelovend. Volgens Verhoeven heeft Rigters het totale plaatje om ooit wereldkampioen te zijn, maar komt het ook op ervaring aan. Als Rico de koning van het kickboksen is, is volgens de wereldkampioen Rigters de kroonprins.
Tarik Khbabez maakt vanavond zijn debuut bij Glory, maar het is niet zo dat hij net komt kijken. De 28-jarige Marokkaanse Nederlander trainde vroeger met Verhoeven en Badr Hari en won 46 van zijn 53 kickbokspartijen, waarvan 26 op knock-out. De kickbokser die onder moeilijke omstandigheden opgroeide in de Schilderswijk, vocht veel in Azië onder de vlag van ONE Championship, waar hij zijn meest recente partij om de wereldtitel van die organisatie verloor. De 28-jarige Marokkaanse Nederlander staat bekend als een sloper. ,,Ik kom om oorlog te voeren, het publiek te geven wat ze willen zien." Ook voor lege tribunes zal dat het doel zijn.© GLORY Kickboxing — Levi Rigters en zijn team tijdens GLORY 76 Verhoeven zonder problemen verder
Inderdaad, Rico Verhoeven had ervoor gezorgd dat de juryleden niet om hem heen konden en wordt gekroond tot winnaar. 'Ik was pas net aan het opwarmen', zegt hij in zijn eerste reactie. Dat komt goed uit want later treft hij de winnaar van de partij tussen Levi Rigters en Tarik Khbabez.
© AD Na drie rondes lijkt het wel duidelijk wie zich hier voor de finale plaatst. Verhoeven maakt van de eerste tot de laatste bel de dienst uit en gaat hier normaal gesproken tot winnaar worden uitgeroepen. Gerges landde nog een klap nadat de scheidsrechter de partij al had onderbroken, maar die verontschuldigde zich daarvoor meteen.
Na afloop omhelzen de vechters elkaar en tonen ze in een gesprekje wederzijds respect. 'Ik heb je altijd een toffe kerel gevonden', aldus Gerges ondanks alles wat er de afgelopen jaren gezegd is. 'Je bent gewoon de allerbeste.'In de tweede ronde werkt Verhoeven zijn opponent voor het eerst tegen de mat. Een echte knockdown kunnen we het echter niet noemen, Gerges staat meteen weer op. Vervolgens raakt de wereldkampioen Gerges nog een keer goed met een 'high kick' tegen het hoofd.
Verhoeven domineert duidelijk de statistieken, hoe de jury ernaar zit te kijken weten we niet.Anders dan bij de vorige partijen, is het begin hier wat minder intens. Na een eerste ronde waarin Verhoeven dicteerde en we toch wel als schaakspel kunnen bestempelen, tonen de mannen nog wat respect met hun handschoenen. Gerges heeft wat trappen geraakt, Verhoeven moet het tot dusver van zijn vuisten hebben.
Rico Verhoeven
En dan Rico Verhoeven. Hij behoeft inmiddels natuurlijk geen introductie meer. Sinds hij in 2014 de wereldtitel veroverde staat de Noord-Brabander aan de top van het kickboksen bij de zwaargewichten, vaak eenzaam. Toch is het ook voor hem waken voor 'roestigheid', want zijn laatste gevecht dateert alweer uit 2019 toen Badr Hari niet verder kon. De kampioensgordel staat dus niet op het spel in Ahoy, het gaat vooral om prestige. En mocht Gerges hier van zijn landgenoot winnen, zal dat hem ongetwijfeld een kans op de titel bezorgen.
Rico sprint naar de ring en we zijn er klaar voor. Drie rondes van drie minuten, let's go!Hesdy Gerges
Hesdy Gerges oogt in elk geval topfit, hij onderging een metamorfose in de afgelopen drie jaar. Gedreven door het feit dat hij Verhoeven domweg ‘een teringlijer, een sukkel, een eikel’ vindt, hoopt hij de reputatie vanThe King of Kickboxing aan diggelen te helpen. Als vechtsporter heeft Gerges een rijk verleden. Hij was wereldkampioen in het zwaargewicht van organisator It’s Showtime tussen 2010 en 2012 en vocht ook K1-, Superkombat- en Glory-gevechten. Eind 2020 versloeg hij Mohamed El Bouchaibi nog op technische knock-out in een Enfusion-evenement in Alkmaar. In 2011 en 2012 verloor hij van Verhoeven, maar van zijn 72 gevechten in het kickboksen won Gerges er 51, waarvan 24 op knock-out.
Gerges is bij het grote publiek vooral bekend van zijn optreden bij de persconferentie van Collision 2 (Rico vs. Badr), maar hoopt nu ook in de ring weer eens van zich te laten horen. 'Hey Rico, fuck you', was zijn bekende uitspraak in 2019.© ANP — Hesdy Gerges. En dan is het bijna tijd. Tijd voor de eerste van twee halve finales in het geïmproviseerde viermanstoernooi bij de zwaargewichten. Eigenlijk zou de lang verwachte rematch tussen Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik het 'main event' zijn, maar dat veranderde allemaal toen de Belg door een kwetsuur aan zijn rug genoodzaakt werd af te zeggen. Hesdy Gerges kreeg een telefoontje en moest zich in 10 dagen voorbereiden.
And still!
Na vijf rondes gaan we naar de jury. Die geven de partij unaniem aan Tiffany van Soest, die Aline Pereira op elk vlak aftroefde en haar titel in het superbantamgewicht met succes verdedigt.
© Glory — Tiffany van Soest op archiefbeeld. In ronde vier gooien beide vrouwen de intensiteit nog wat omhoog. Wie trekt deze partij naar zich toe?
Uitdager Pereira komt er voorlopig helemaal niet doorheen. Ze zal snel iets moeten gaan veranderen in haar eerste gevecht over vijf rondes.
Van Soest oogt erg op haar gemak in dit gevecht. In de tweede ronde gaat ze voor wat meer afwisseling en zet ze de Braziliaanse meer en meer onder druk.
Pereira komt misschien iets behoudender uit de startblokken, maar heeft haar tegenstander na drie minuten wel een stuk vaker geraakt. Scores krijgen we niet te zien.
De dames hebben hun entree gemaakt in de lege arena. Pereira is langer, weegt meer én heeft het 'reach advantage'. Dat belooft wat voor dit titelgevecht, dat over vijf rondes van drie minuten gaat als dat nodig is!
Tiffany van Soest - Aline Pereira
Dan richten we onze pijlen alweer meteen op het volgende gevecht. Daarin staat de wereldtitel in het superbantamgewicht bij de vrouwen op het programma. Voor Tiffany van Soest wordt dit de eerste keer dat ze in haar kampioensriem verdedigt, nadat ze deze in november van 2019 voor de tweede keer won. Muay Thai-expert 'Time Bomb' draagt de Amerikaanse nationaliteit en heeft Haagse roots.
In de andere hoek staat Aline Pereira. Pereira is in twee Glory-partijen ongeslagen en staat op nummer 2 van de ranking. Net als haar bekendere broer Alex (die we later gaan zien) kan de Braziliaanse veel schade aanrichten met haar handen.© Glory — Tiffany van Soest Luis Tavares wint tóch
Toch? Toch?! De mastercaller roept totaal onverwachts Luis Tavares uit tot winnaar op 'unanimous decision' en daarna volgt een verhitte woordenwisseling. Een toch wel bijzondere gang van zaken, want Abena leidde het hele gevecht lang.
Bij het interview na afloop is Abena nog niet klaar met Tavares. ,,Hou je bek, loop door. Loop gewoon door, vriend!", bijt de Nederlander van zich af. ,,Het was geen gemakkelijk gevecht, maar ik heb hem terecht gewonnen. Als vechter respecteer ik hem, maar als man zeker niet. Hij kent geen sportiviteit."Luis Tavares zet in de laatste ronde nog even alles op alles, maar het lijkt te laat te zijn gekomen. Donegi Abena heeft dit normaal gesproken gewonnen.
In het tweede bedrijf zijn de mannen al wat meer aan elkaar gewaagd. Gaat Tavares met een flinke achterstand naar de beslissende ronde, of heeft de Nederlander het gaatje gedicht?
Het wordt dat eerste. Bij drie van de vijf juryleden staat hij achter, ook al heeft hij Abena vaker geraakt dan andersom...Abena landt al snel een paar flinke klappen bij Tavares, die zijn eerste vermaning krijgt van de scheidsrechter. 'No MMA', zegt die. Bij vier van de vijf juryleden krijgt Abena inderdaad het voordeel met 10-9.
