Khbabez geblesseerd, Verhoeven wint!
Afgelopen. Deze finale draait uit op een anticlimax, want Khbabez haakt geblesseerd af. 'Mijn geopereerde hand', horen we Khbabez zeggen tegen zijn team vlak voordat de scheidsrechter de partij afwuift.
© ANP Een comfortabele eerste ronde voor Verhoeven, zo leek het althans. Hij buit zijn verschil in grootte direct uit en trapt Khbabez vlak voor het verstrijken van de ronde tweemaal naar de grond!
Daar gaan we. Wordt het de twintigste opeenvolgende Glory-zege voor Rico Verhoeven, of zorgt Tarik Khbabez voor de stunt van zijn leven? Drie rondes van drie minuten heeft hij daarvoor de tijd! Twee knockdowns in één ronde of drie in het gevecht zouden de klus overigens ook klaren.
Rico Verhoeven - Tarik Khbabez
Tijd voor het 'main event'. De finale van het viermanstoernooi bij de zwaargewichten tussen Rico Verhoeven en Tarik 'The Tank' Khbabez. Die laatste moest eerder vanavond een stuk dieper gaan dan de wereldkampioen. De kleinere Haagse Marokkaan heeft zijn opkomst inmiddels gemaakt en nu is het de beurt aan Verhoeven!
© ANP — Rico Verhoeven. New champ!
Alex Pereira wint de wereldtitel in het lichtzwaargewicht op 'split decision' en Artem Vakhitov kan het niet geloven! De Rus hoort het toch echt goed: Pereira is de eerste kickbokser die tegelijkertijd kampioen is in twee gewichtsklassen bij Glory. Na afloop geeft hij te kennen dat hij nóg hogere doelen heeft. Hij wil Rico Verhoeven.
© GLORY Kickboxing — Alex Pereira. Nadat de laatste bel heeft geklonken steken Vakhitov en Pereira allebei hun vuist in de lucht. De Braziliaan was een stuk actiever, maar de Rus leek op zijn beurt weer een stuk effectiever te zijn. Wie heeft dit gewonnen? Het is aan de jury!
In de vierde ronde gaat het opnieuw gelijk op, maar net voor de bel komt Vakhitov dan nog een paar keer goed door. Het wordt interessant om te zien hoe de jury hiernaar zit te kijken.
Ook in het derde gedeelte houdt Vakhitov de druk op Pereira. Nog twee rondes te gaan en dit kan nog alle kanten op.
In de tweede ronde vindt Vakhitov zijn draai dan weer wat meer. Er zit nog altijd weinig tussen.
De kampioenen schotelen de neutrale kijker een alleraardigste eerste ronde voor. Ze zijn allebei gefocust en komen een paar keer goed door, maar er worden ook veel slagen en trappen geblokkeerd. De statistieken lijken in het voordeel van Pereira te spreken vooralsnog.
Vakhitov is geschoold in de klassieke muziek en komt daar dan ook mee op. Hij loopt richting de ring, waar Pereira al staat te wachten. Met name het verschil in 'reach' valt op in het voordeel van de Braziliaan. Wat gaat dit gevecht (wederom over maximaal vijf rondes) brengen?
Artem Vakhitov - Alex Pereira
Voordat we het 'main event' met Rico Verhoeven krijgen, hebben we eerst nog één laatste titelgevecht om ons op te verheugen. Artem Vakhitov (29), wereldkampioen bij de lichtzwaargewichten, gaat de degens kruisen met Alex Pereira (33), wereldkampioen in het middengewicht en interim-kampioen bij de lichtzwaargewichten.
Pereira kan vanavond geschiedenis schrijven met een overwinning. De Braziliaan is al titelhouder in het middengewicht en heeft in Ahoy de kans om de eerste kickbokser te worden die kampioen is in twee gewichtsklassen binnen Glory. Hij staat bekend om zijn genadeloze klappen.
In de andere hoek heeft Muay Thai-specialist Vakhitov de 'belt' alweer sinds 2016 om zijn middel. Vanwege een langdurige blessure bij de Rus werd echter een interim-titel ingesteld en die wist Pereira te winnen tegen Donegi Abena, die we eerder in actie hebben gezien. Vakhitov verdedigt voor de zesde keer zijn titel binnen het lichtzwaargewicht.Doumbé slaat Groenhart KO!
De kampioen zei het voor het einde van de tweede ronde af te maken en dat is precies wat hij doet. Met zijn mokerharde rechtervuist slaat de Fransman de Nederlander nogmaals tegen het canvas en hoewel Groenhart bij 9 opstaat, vindt de scheidsrechter het genoeg geweest. Doumbé blijft wereldkampioen bij de weltergewichten.
Doumbé met de eerste knockdown van de partij. Hij staat op tijd op en kan door, maar is duidelijk aangeslagen.
Even later probeert Groenhart het met een hoge knie en gaat hij over het bovenste touw, om vervolgens pijnlijk met zijn rug op de 'apron' (rand van de ring) te belanden. Hij lijkt terecht te komen op het bord van één van de sponsoren.Groenhart en Doumbé delen allebei uit in de eerste ronde. De kampioen is nadrukkelijk op zoek naar ruimte om met zijn rechter door te komen en krijgt zijn tegenstander voor het eerst in de touwen.
Doumbé beloofde het klusje voor het eind van de tweede ronde geklaard te hebben. Maakt hij die woorden waar?Groenhart bezit het lengtevoordeel en heeft ook net iets meer 'reach' in zijn armen. Wat gaat dit worden? Over maximaal vijf rondes weten we het, maar zullen de kampioen en interim-kampioen het daarop aan laten komen? Een 'touch of gloves' zit er in ieder geval niet in, hoe kon het ook anders.
Cédric Doumbé - Murthel Groenhart
We gaan ons opmaken voor het gevecht waar veel puristen zich voor vanavond het meest op hadden verheugd. Cédric Doumbé tegen Murthel Groenhart in een ongetwijfeld verhit onderonsje voor de wereldtitel in het weltergewicht. Verhit, want de twee liggen elkaar al zo'n 3,5 jaar niet en steken dat nooit onder stoelen of banken.
Doumbé won één keer en Groenhart ook, waarmee hij de Fransman toen zijn kampioensriem afhandig maakte. Die is via een omweg weer om het middel van Doumbé beland, dus nu volgt de 'grudge match' die de trilogie compleet moet maken.
Bij de weging trok Doumbé zijn trainingsjack uit en slingerde dat naar het hoofd van Groenhart. Op het shirt dat hij daaronder bleek te dragen stond de tekst 'Pray for Murthel'. Het had niet veel gescheeld of de twee hadden elkaar daar al in de haren gevlogen. Groenhart besefte maar al te goed dat het voor de Franse kampioen een manier was om in zijn hoofd te komen.© ANP Khbabez treft Verhoeven
Het wordt Tarik Khbabez via 'majority decision'. De juryleden waren het er dus niet allemaal over eens, maar de voor Marokko vechtende kickbokser stoot door naar de finale. Hij treft aan het einde van de avond een waarschijnlijk toch nog wat frissere Rico Verhoeven. ,,Ik heb genoeg brandstof bij me."
© AD Wat. Een. Gevecht. En wat een incasseringsvermogen hebben beide vechters hier aan de dag gelegd, met name in deze fantastische slotronde. Wie heeft een ontmoeting met Rico Verhoeven verdiend?
Ook in het tweede bedrijf zorgen de mannen voor heel wat spektakel. Khbabez leek hier het overwicht te hebben gehad en het komt nu allemaal aan op de derde.
