Poetin is klaar met zijn speech. Nu is het de beurt aan hem en de vier door Rusland aangestelde leiders van Cherson, Zaporizja, Donetsk en Loehansk om de annexatie-documenten te tekenen. Dat gebeurt onder applaus van de honderden aanwezigen.
De vier leiders zitten aan een aparte tafel, een stuk verwijderd van Poetin die aan een groot bureau aan de andere kant van de zaal plaatsneemt.
Nadat de documenten zijn ondertekend, feliciteert Poetin de vier leiders. Met z'n vijven naast elkaar luisteren ze naar het Russische volkslied.
Met de handen op elkaar roepen de vijf leiders: 'Rusland, Rusland!'. En daarmee zit de ceremonie in het Kremlin erop.
Nederland veroordeelt net als veel andere Westerse landen de annexatie van Oost-Oekraïense gebieden, die Poetin zojuist heeft aangekondigd. Minister Hoekstra van Buitenlandse Zaken ontbiedt de Russische ambassadeur.
Hij schrijft: 'Deze illegale annexatie door Rusland is volstrekt verwerpelijk. In de 21e eeuw kan er geen plek zijn voor dit soort gewelddadig imperialisme. Daarom ontbieden we de Russische ambassadeur. Onze boodschap is helder: Oekraïens grondgebied moet, en zal, Oekraïens grondgebied blijven.'
De Westerse waarden wil Poetin koste wat kost buiten de deur houden. Hij noemt onder de meer de mogelijkheid om van gender te veranderen. ,,Dat willen we hier zeker niet hebben", benadrukt hij. ,,Willen we onze kinderen daaraan blootstellen?"
Vandaag vechten we voor recht en vrijheid, zegt hij. ,,Voor groot-historisch Rusland. Voor onze kinderen en kleinkinderen. We moeten hen beschermen voor deze afbraak. We moeten vechten voor onze cultuur en taal. Zodat het voor hen onmogelijk wordt om onze historie te 'cancelen'."
Poetin noemt ook de explosies in de gasleidingen van Nord Stream en beschuldigt de Anglo-Saxen hiervan; de Britten, of in elk geval de bondgenoten van de VS. Hij haalt uit naar alle landen die samenwerken met de Amerikanen, die volgens hem uit zijn op wereldheerschappij. ,,Er zijn honderden militaire bases van de Amerikanen over de wereld. Ze breiden actief de Navo uit. En iedereen die dat uitdaagt, is automatisch een paria", zegt hij erover.
Europa ligt aan de leiband van de VS, zegt hij ook, omdat de landen hier meegaan in de nieuwe Amerikaanse sancties tegen Rusland. Maar de meeste landen, zegt Poetin, hebben ervoor gekozen om samen te werken met Rusland. Of die landen dat zelf ook zo zien is echter twijfelachtig.
Poetin gaat verder met het verdacht maken van het Westen, door onder meer het koloniale verleden erbij te halen. ,,Eeuwenlang hebben ze hun mond vol van het verspreiden van democratie. Maar ze geven het tegenovergestelde. Ze brengen bijvoorbeeld slavernij en willen de wereldorde naar hun hand zetten."
Hier noemt hij ook voor het eerst de kernwapens: ,,De Verenigde Staten heeft hun kernwapens twee keer gebruikt", verwijst hij naar de aanvallen op Japan aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Ook verwijst hij naar de chemische wapens die het land in de Vietnam-oorlog gebruikte. Daarmee hebben ze volgens hem een precedent geschept.
© AP We moeten weten wie de nieuwe oorlogen en crises creëert, zegt Poetin, doelend op het Westen. ,,In 1991 geloofde het Westen dat Rusland niet terug zou komen. We hebben verschrikkelijke jaren 90 gehad, maar we zijn nu weer krachtig. Nu zoekt het Westen nieuwe mogelijkheden om ons te breken. Om ons op te breken in kleinere staten."
,,Westerse landen zien Rusland als een kolonie. Ze willen ons leegroven", gaat Poetin zijn speech verder. Hij maakt duidelijk waarom het Westen volgens hem als de grote vijand van zijn land moet worden gezien. ,,Onze ontwikkeling en cultuur is een bedreiging voor het Westen."
Niet Rusland, maar het Westen heeft de bestaande grenzen gebroken, doelend op Oost-Oekraïne. ,,Wie gaf hen dat recht?", stelt hij. ,,Zij niet dat de mensen in deze gebieden recht hebben op zelfbeschikking."
Ook Kiev moet dit respecteren. Dat is de enige weg naar vrede, zegt Poetin. ,,We gaan er alles aan doen deze mensen te beschermen."
Poetin wil het gebied ontwikkelen met gezondheidszorg, onderwijs, infrastructuur en andere dingen die nodig zijn.
Poetin houdt een minuut stilte, om de slachtoffers van de oorlog aan Russische zijde te herdenken. Daarna legt hij uit waarom de gebieden volgens hem rechtmatig onderdeel horen te zijn van Rusland. ,,Ze werden losgetrokken van hun moederland toen de Sovjet-Unie uit elkaar viel."
Jarenlang waren de mensen in de Donbass slachtoffer van genocide, dreigingen en onderdrukking van Oekraïne, stelt Poetin.
Het Westen moet onthouden, zegt de Russische president: de inwoners van Cherson, Zaporizja, Donetks en Loehanks zijn voor altijd onze inwoners geworden.
,,Mensen hebben hun keuze gemaakt, die is heel duidelijk. De regio's willen bij Rusland horen. Ik ben er zeker van dat Rusland de weg vrijmaakt om hen bij ons land te voegen, omdat dit de wil is van miljoenen mensen", begint Poetin zijn speech.
Poetin stelt dat het toe-eigenen van de gebieden volgens de VN-regels is, omdat duidelijk is gemaakt dat het volk dit zelf gewild heeft. Andere landen zullen het hier niet mee eens zijn. Vrijwel geen enkel land erkent de uitkomst van de referenda die hier afgelopen week zijn gehouden.
Terwijl Poetin beginnen in het Kremlin begint aan zijn toespraak, verzamelen op het Rode Plein voor het Kremlin mensen die het feest willen meevieren. Op het plein is een podium gebouwd, waar Russen vanmiddag vieren dat Loehansk, Donetsk, Zaporizja en Cherson bij Rusland worden gevoegd.
© AFP In het Kremlin in Moskou zitten honderden hoogwaardigheidsbekleders uit Rusland klaar voor de speech van president Poetin, die elk moment kan beginnen. Daarin kondigt hij officieel de annexatie van de bezette gebieden, plus andere delen van onder meer de regio Donetsk aan.
Het verloop van de bijeenkomst is in dit liveblog te volgen, zodra Poetin aan zijn toespraak is begonnen.
Voor deze 'grote dag', waarop Poetin zo dadelijk de annexatie van de vier Oekraïense regio's bekendmaakt, zijn ook de door Rusland aangestelde leiders van de gebieden aanwezig.
Bij de aanval op het konvooi met tientallen auto's met burgers vlak bij de Oekraïense stad Zaporizja, zijn vanochtend zeker 25 doden en 50 gewonden gevallen. De slachtoffers en hun auto's werden geraakt door een zeer zware bom, volgens experts een S-300-raket.
Het gaat om een groep Oekraïners die in een stoet onderweg was naar vrienden en familie in bezet gebied. Dat gebeurt dagelijks; Rusland laat 150 auto's per dag door van mensen die hulp willen bieden, geliefden willen ophalen of terug willen naar hun woning in bezet gebied.
Lees ook: Alom gaat men ervan uit dat Rusland op de hoogte was van het konvooi. ,,Dit is een oorlogsmisdaad."
© AFP President Vladimir Poetin van Rusland heeft het parlement formeel op de hoogte gebracht van het plan vier Oekraïense regio's toe te laten tot de Russische Federatie. De pro-Russische leiders in de vier regio's hebben daarom gevraagd en zijn in Moskou om papieren te tekenen voor de aansluiting. Daar is straks een plechtigheid voor in de historische Sint Joriszaal in het Kremlin en er is een grootse viering van de toetreding gepland op het Rode Plein.
De Doema, het Russische parlement, buigt zich mogelijk maandag over de toetreding van de provincies Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizja tot Rusland. De Russische volksvertegenwoordiging wordt volkomen gedomineerd door de aanhang van Poetin en er is geen obstakel voor de toetreding van de vier provincies. De annexatie wordt internationaal niet erkend. De strijd in Oekraïne zal er, vrezen velen, heviger en langduriger door worden.
Poetin ziet het als een bevrijding van de Russische bevolkingsgroep in het zuidoosten van Oekraïne. Hij ziet mogelijk ook kansen 'de speciale militaire operatie' uit te breiden tot een soort 'vaderlandse oorlog' met de inzet van dienstplichtigen en veel meer middelen, zoals zelfs kernwapens. Ook zou hij te zijner tijd delen van Cherson en Zaporizja in eventuele onderhandelingen kunnen gebruiken. In het Kremlin zijn vrijdag al geluiden gehoord dat Rusland over het noorden van die regio's die niet door Russen zijn veroverd, best wil praten.
© AP — Voorbereidingen op het annexatie-feestje op het Rode Plein in Moskou, bij het regeringsgebouw Kremlin. In de aanloop naar de speech van president Poetin over anderhalf uur, wordt steeds meer duidelijk over wat hij gaat zeggen. Eén van de belangrijke vragen die nog open stond: hoe groot is het gebied dat hij zegt te annexeren?
Het Kremlin heeft dat inmiddels deels duidelijk gemaakt: het gaat in elk geval om de volledige provincies Donetsk en Loehansk. Die laatste is grotendeels in Russische handen, maar Donetsk zeker niet. Bijna de helft hiervan staat onder controle van Oekraïne. Waar de grenzen van de regio's Zaporizja en Cherson komen te liggen, moet nog worden vastgesteld.
Hoewel grote delen van het geannexeerde gebied niet in Russische handen zijn, beschouw Moskou het wel als eigen gebied. Met bijbehorende toegeëigende rechten: ,,Een aanval op onze nieuwe gebieden, is een aanval op Rusland", zei een Kremlin-woordvoerder vandaag.
